La farnia si presenta con una chioma espansa, molto ampia e di forma globosa e irregolare, ma nei boschi la sua chioma assume un aspetto ovale allungato. La sua altezza può arrivare fino ai 40 m (eccezionalmente raggiunge i 50 m), ha un fusto diritto e robusto che si allarga alla base e i rami, con il passare del tempo, divengono via via più contorti, nodosi e massicci. La sua corteccia in giovane età appare liscia, mentre con il passare degli anni diventa più scura e fessurata. Le foglie sono invece alterne, glabre e di forma obovata con margini lobati. è una pianta monoica e quindi presenta fiori di entrambi i sessi; la fioritura avviene in contemporanea con la fogliazione nel periodo di aprile - maggio e i suoi frutti sono le ghiande.